1886年12月1日，朱德出生于四川仪陇县一个佃农家庭。原名代珍，字玉阶，小名三娃子。
　　1909年1月下旬，朱德怀着满腔热血，离开了家乡，艰苦步行七十多天到达昆明，考入云南陆军讲武堂，不久便秘密加入了同盟会。1911年，朱德以优异成绩从讲武堂毕业，被派到云南新编陆军当副目 司务长。同年10月在云南参加 辛亥革命，任副官，率部攻占总督衙门立下了战功。辛亥革命后参加援川军，支援四川起义军。1917年任滇军旅长，在四川参加反对北洋军阀段祺瑞的护法战争，蠃得了勇猛善战的声誉，一举成为爱国名将，备受各界尊重。
　　在俄国十月革命和中国五四运动的影响下，为了寻求革命真理，他毅然舍弃名利地位，于1922年辗转到了上海，拜望了孙中山。孙中山知道朱德是滇军名将，有意请他组织驻桂滇军讨伐广东军阀陈炯明，并以先付军饷十万元相许，因已决心出国学习，他婉言谢绝这一邀请。
　　同年10月间，朱德到达德国柏林。在柏林，他结识了周恩来，他向周恩来恳切陈述自己寻找共产党的经过和要求入党的决心。11月间，经周恩来介绍朱德正式加入中国共产党。从此，他义无反顾地献身于共产主义事业。
　　1926年7月，朱德回到国内，立即投身于轰轰烈烈的北伐战争。他被派往川军争取杨森部转向国民革命军北伐。同年8月，朱德参与领导著名的八一南昌起义，任起义军第九军副军长，率部参加南征广东。起义军主力失败后，率第二十五师转战闽赣粤边界，处境十分困难--四面受敌，没有援军，饥寒交迫，军心涣散。部队已经到了能不能坚持下去的紧急关头，朱德凭着执着的共产主义信念，决心带领这支部队干到底。