落下闳，字长公，西汉巴郡阆中（今四川阆中）人，公元前2世纪--前1世纪之际的民间天文学家。

　　编制“太初历”

　　司马迁《史记·天官书》中，有如下的一段记载：
　　“昔之传天数者：高辛之前，重黎；于唐，虞义和；有夏，昆吾；殷商，巫咸；周室，史佚苌弘；于宋，子韦；郑则裨灶；在齐，甘公；楚，唐；赵，尹皋；魏，石申夫。”
　　这里，司马迁列举了很多古代天文学家的名字，但在这些专职天文工作者中，却很少有巴蜀人，而在我国古代的巴蜀，研究天文学的人是不少的。如以天文为重点的《大荒经》就是巴人的作品，《海内经》是蜀人的作品，它们在巴蜀以整个西南地区广为流传。巴蜀的天文学传统是源远流长的，这正是天文人才荟萃，测天之学广泛流传于民间的原因，正所谓“天数在蜀”。
　　因此，西汉元封年间（公元前110--前105年），汉武帝决定采纳太史令司马迁等人的建议，下诏广泛征聘民间天文学家，改革历法。落下闳在同乡谯隆的推荐下，千里迢迢，跋山涉水，从四川来到了京城长安（今陕西西安），参与了改历的工作。
　　落下闳一到长安，便忙着“定东西，立晷仪，下漏刻，以追二十八宿相距于四方，举终以定朔晦分至。”(大意是：标定东西各方向的准确位置，设立测时的日晷仪，标定夜间测时漏仪的刻度，同时测出天上28星宿之间距离，最后来定月初的时间和月末的时间。)在实测天文数据和理论计算的基础上，提出了自己的改历方案。与此同时，其他民间天文学家和官方天文学家共20余人都各自有改历方案，一时间莫衷一是，相持不下。经过激烈的争论，最后形成了18家不同的历法。“于是皆观新星度日月行，更以算推。”经过仔细比较，落下闳和邓平的历法“晦朔弦望皆最密，日月如合壁，五星如连珠”，大大优于其他17家，遂被采用，于元封七年（公元前104年）颁行，并改元封七年为太初元年，称新历为“太初历”。