韩愈（768 824），字退之，河南人，人称“韩昌黎”。
　　韩愈，19岁开始参加进士考试，“三试不中”，直到25岁才考中进士，后在吏部“博学宏辞”科考试中又连遭失败，仕途坎坷。多经反覆，直到35岁才当上京官“四门博士”，后升迁为监察御史，又因为为民请命，得罪当政的京兆尹李实，很快被贬为阳山县令。
　　唐德宗死后，韩愈重受提拨，先后当上国子博士和刑部侍郎。元和十四年（819年），韩愈向皇帝上书反对迎拜“佛骨”的《论佛骨表》，得罪唐宪宗，被贬为潮州刺史。在潮州，他先后作《祭鳄鱼文》 释放奴隶，深得百姓爱戴。元和十五年（820年），唐穆宗即位，韩愈被召回作国子祭酒，后转吏部侍郎。
　　长庆四年（824年），韩愈病逝，享年57岁，追赠礼部尚书。
　　韩愈的真正成就，在于文学领域。韩愈积极领导了唐代古文运动，并使这一运动获得重大的成功。 所谓古文运动，就是改变汉魏六朝以来的骈体文，恢复先秦时代的散文体。韩愈把古文运动推向了一个新的阶段。
　　韩愈提倡古文的目的，就是：“通其辞也，本志乎古道也。”以古文来振兴儒学，恢复“圣道”。 韩愈认为，“文以载道”，文和道必须有机结合起来，应该首先重视的是道，“本深而末茂，形大而声宏”。
　　韩愈以“物不得其平则鸣”为根据提出了一条理论，认为人“有不得已而后言者”。
　　韩愈认为，文体上应该学习古代圣贤之为文。但必须“师其意，不师其辞”。
　　韩愈还提出，写文章应该“唯陈言之务去”，去年陈词滥调，务争有所创新。
　　韩愈领导唐代古文运动是成功的，从此“古文自唐以后为一大变”，一改淫靡的文风。苏轼据此称 是“文起八代之衰”。韩愈的文学主张，对于后代文学理论的发展和文学实践活动都有积极的影响。
　　韩愈的作品非常丰富，现存诗文700余篇，其中散文近400篇。